日本東北外海當地下午5時許發生6.9級強烈地震，震央位於三陸近海，震源深度約16公里。岩手縣、宮城縣部分地區震感最大。當局一度對岩手縣發出海嘯警報，約3小時後解除，期間久慈港和大船渡觀測到20厘米海嘯，而宮古和釜石市亦有10厘米海嘯。岩手縣一度向大船渡市、陸前高田市和大槌町等沿岸地區，發布疏散指示，到晚上8時許解除。

日本氣象廳起初錄得地震強度6.5級，之後一度修訂為6.7級，最終調升至6.9級。東日本鐵路公司稱，東北新幹線仙台至新青森站之間曾停電，一度暫停行駛。東北電力就稱，宮城縣的女川核電站沒有發現異常。政府已在首相官邸危機管理中心，設立資訊聯絡室。

三陸近海凌晨約4時半起，4小時內接連發生6次地震，最強一次達5.8級，全部都是震源深度只有10公里的極淺層地震。當局指三陸沿岸的地震活動仍然繼續，呼籲民眾未來兩三日提防可能發生規模更大的地震。