日本漢字能力檢定協會公布，今年的年度漢字是「熊」字，原因是日本各地接連有熊隻出沒，造成傷亡損失，認為是最能反映當地今年世態民情。在京都清水寺，住持按傳統在和紙上揮毫寫下「熊」字。
協會從1995年起，每年舉行年度漢字評選，收集來自全國的投稿，選出得票最多的漢字為年度漢字。