美國6名民主黨國會議員，去年11月拍片呼籲美軍士兵拒絕服從非法命令，其中退休海軍上校、亞利桑那州參議員凱利，上周遭防長赫格塞思發出譴責信。凱利周一入稟華盛頓聯邦法院控告國防部，要求法院裁定譴責信威脅將他的軍銜降級及削減退休金，是非法及違憲，踐踏他受憲法保護的言論自由權利。
凱利在入稟狀指，憲法第一修正案禁止政府及官員懲罰不受歡迎的言論，或對受保護的言論報復，尤其適用於就公共政策發表意見的立法者。他又發聲明指，自己正守護為捍衛自由而戰的美國人的權利，批評赫格塞思試圖透過剝奪退伍軍人軍階及退休金來打壓異己，他絕對不容忍這種行為。