英國智庫「國際戰略研究所」的報告指，中國過去5年加快建造核潛艇，下水數量超越美國，對美國及其他西方國家構成日益嚴峻的挑戰。研究所分析造船廠的衛星影像，估計中國在2021至2025年共建造10艘核潛艇，噸位達7.9萬噸，美國就只有3艘，噸位5.5萬。
報告又指截至去年初，中國擁有12艘現役核動力潛艇，以及46艘常規動力潛艇，美國就有65艘核潛艇，並無常規動力潛艇。報告又提到，中國正研發更先進的彈道導彈核潛艇，096型潛艇預計在2020年代開始在渤海生產，並在2020年代末或2030年代初服役。
不過報告亦指，就設計質量而言，中國的潛艇幾乎肯定落後於歐美，最新款的中國潛艇不如美國的安靜，令美國海軍的潛艇隱身技術佔有優勢。