路透社引述知情人士報道，美國軍方為維持海灣地區能源出口流動，已秘密監督數十次船對船原油轉運行動，並用空中無人機、水面無人艇和直升機，引導船隊由集合點駛往等待接貨的油輪。報道指，行動在霍爾木茲海峽兩處邊緣海域展開，分別是阿聯酋富查伊拉外海，以及阿曼蘇哈爾港外海，採用一種長期被伊朗用於規避制裁的接駁轉運方式，各船會分不同時間出發，並保持約3至4公里距離，船上的應答器會關閉，燈光也調暗。航運數據和衛星圖片顯示，行動上月初開始以來，已最少有92艘船舶參與；到上周四，兩處海域仍有17對船舶同時轉運原油。
美國上周曾指責伊朗擊落一架在阿曼海岸附近巡邏的美軍阿帕奇直升機，引發兩國短暫交火。報道指，涉事直升機就是參與今次行動，當日衛星圖片見到，阿曼蘇哈爾港對開一小片海域內，聚集了6對運油輪。