巴拿馬政府早前宣布，將於下周四至六派海事代表團到北京，與中方舉行外交和技術會談，解決雙邊海上問題。報道指，當中包括巴拿馬籍船舶在中國港口滯留的問題。在北京，外交部發言人毛寧在記者會回應提問時，未有證實或否認報道，只建議記者向中方的主管部門了解。
巴拿馬早前指，代表團將由海事事務部長羅克伯特率領，會談旨在強化兩國海事合作、促進國際海運發展，主要議程包括討論續簽中巴《海上運輸協定》，以及港口國監督的技術交流。
巴拿馬最高法院今年1月裁定，長和集團持有的巴拿馬運河兩個港口運營合同違憲，巴拿馬政府隨即接管港口，中國同巴拿馬關係轉差，巴拿馬其後指稱，中方扣押懸掛巴拿馬旗的商船，中國外交部方否認，批評是無中生有，顛倒黑白。