俄羅斯總統普京上周四首次登上與日本有主權爭議的南千島群島，即日本所稱的北方四島，宣示主權。日本共同社引述普京到訪的伊圖魯普島，即日本稱的擇捉島有居民說，普京當日乘俄羅斯海軍太平洋艦隊導彈巡洋艦「瓦良格」號抵達島嶼附近後，再轉乘海岸巡邏艇登島。報道形容，俄羅斯政要不是乘飛機、而是乘軍艦訪問南千島群島，情況罕見，估計是為了避開當地周邊濃霧而選擇海路，確保順利成行。
普京上周三曾在遠東城市、薩哈林州首府南薩哈林斯克近海，與「瓦良格」號的太平洋艦隊高層等開會，又視察艦隊在鄂霍次克海和日本海等地最後一日演習，而伊圖魯普島並沒有可供「瓦良格」號等大型船艦靠岸的碼頭。