尼泊爾山洪引發泥石流,增至至少98人遇難,403人失蹤,包括341名外國公民,當中有133名前往西藏朝聖的印度人,47名美國人、34名澳洲人、33名英國人及24名加拿大人。

官員表示,事發在當地早上9時左右,博特科西河發生洪水,導致拉蘇瓦、努瓦果德和塔丁3個縣受災,大量房屋、道路和水力發電廠被山洪沖毀,當局派直升機到災區嘗試營救,但由於附近水位高,直升機難以降落,預料全國12%水力發電能力受災情影響而中斷,政府請求中國及印度協助救援工作。

目擊的災民表示,事發時非常突然,聽到仿如火山噴發的巨響,民眾開始尖叫四處逃跑,形容今次可能在中尼邊境地區數十年來最大規模的山洪,據報洪災可能與高山冰川融化有關。

科學家分析,引發今次特大山洪及泥石流的原因,可能是冰川崩塌崩堵塞倫德河後,形成臨時堰塞體,並在暴雨下突然崩塌,洪水夾雜泥石流沖入沿岸村鎮,造成大範圍破壞。

研究人員早前發現,喜馬拉雅地區的冰川正在加速融化,自2000年以來,冰川消融速度上升一倍,主要是由於全球氣溫上升和氣候變遷造成。