中國外交部發言人毛寧證實，中方將提名資深公共衛生官員宋莉競選世衛總幹事。她表示，世衛組織是聯合國衛生健康領域的專門機構，在全球衛生治理中發揮著領導協調作用，當前多邊主義受到沖擊，全球衛生健康事業發展任重道遠，世衛組織如何在新變局和新形勢下行穩致遠，總幹事的作用尤為重要。
毛寧表示，中方提名宋莉參選，體現了中方同各方攜手努力，共同推動構建人類衛生健康共同體的積極意願，表明了中方對多邊主義和世衛的堅定支持。中方相信，如果宋莉當選，將有助於世衛在提升全人類健康福祉方面發揮更為積極的作用。
宋莉曾長期在國家衛健委任職，擔任過婦幼健康司司長，在婦幼衛生政策及國際合作擁有超過20年經驗，目前擔任全國婦聯書記處書記及黨組成員。若果她最終當選，將是繼陳馮富珍後，第二位執掌世衛的中國人。