美國防長赫格塞思在社交平台發布片段，指五角大樓已將在美國大學校園內的孔子學院認定為國家安全威脅，指相關機構由中國政府資助設立，企圖竊取知識產權與滲透美國學生的思想。
赫格塞思表示，孔子學院是北京用作宣傳的工具，早年已被華府勒令關閉，但仍以不同名目及形式暗地裏在美國大學內運作，當局調查發現在30間大學內出現80個類似的宣傳據點，國防部過去兩個月已系統性清除這些組織，保障美國國家安全。