四川汶川縣下午近二時二十八分，發生七點八級強烈地震，廣泛地區感受震動，震區通訊中斷；在重慶，有兩間小學倒塌，四名學童喪生，超過一百人受傷，國家主席胡錦濤要求盡快搶救傷員，保證災區人民生命安；總理溫家寶正趕赴震區指導救災工作，解放軍總參謀部指示，成都軍區所屬部隊，協助地方政府查明地震情況，按照應急預案做好搶險救災準備，隨時投入搶險救災；國家地震局啟動一級預案，並結集一支一百八十人的救援隊伍，準備開往災區投入救援。地震造成的人員財產損失，正進行統計。四川地震監測預報處說，震動持續近五分鐘，新華社及中央電視台說，距離汶川縣一百五十九公里的成都，感受強烈震動，辦公大樓出現明顯搖動，辦公室的櫃檯震倒跌落地，大批民眾到街上暫避，有人受傷流血，部份舊的建築物出現裂痕，救護人員亦都出動，到街上協助突發受傷的人；成都機場在地震後關閉，三峽大壩未接獲損毀報告。