在地震重災區四川北川縣，約七層高的北川中學教學樓倒塌，當時正在上課的一千名師生，除個別能逃生以外，大部分被埋在瓦礫下。到晚上七時，一千名武警抵達現場搜救。二千多名學生、家長及災民聚集在操場冒雨等救援，而操場四週擺放著多具遇難者遺體。大批武警，以及其他倖存者趕到災區幫助救援，估計現場總兵力已有數千人，救出一些倖存者，由救護車送往綿陽進行救治。