地震震央汶川至今証實有五百人死亡，六萬人仍無音訊，首批合共二百人的武警，在深夜十一時許，即地震發生後大約三十三小時，到達汶川，展開救援，另外四百七十名官兵預計天光後到達，加入拯救行動。在地震後，解放軍和武警部隊分別從理縣、茂縣及都江堰等出發前往汶川。其中二百名武警由理縣步行九十公里，到深夜抵達汶川。最先到達汶川映秀鎮的先遣部隊說，沿途到處都有山泥傾瀉，七成以上的路面損毀，橋樑全部倒塌。先遣部隊將所帶的食物及食水分發給傷者及兒童。成都軍區司令員表示，一旦天氣情況許可，會立即向映秀鎮空投救濟品。