本港過去十年的綜援開支持續上升，累積增幅超過四成六，預計本年度開支達到191億元，截至今年一月底，領取綜援受助人數，超過四十七萬六千人。另外，為協助新來港人士自食其力，出外工作維持生活，社會福利署會行使酌情權，豁免領取綜援的居港規定，容許外出工作、但收入仍不足生活的新來港人士，可申領綜援。社署由04年一月至今年一月，共向近三千名主動出外工作的新來港人士，發放綜援。