國家地震局救援司副司長苗崇剛在國新辦記者會上說，青海地震災區海拔高，專業救援隊員和搜救犬都出現不同程度的高原反應，影響搜救工作；他指，災區地形是沿峽谷地帶，交通非常困難和不暢通，而西寧與玉樹距離八百多公里，陸路行車十二小時，要遠程施救有很大困難。另外災區物資缺乏，災民又不夠地方安置，以至救援隊難找地方駐紥，糧水必須自備，亦要應付嚴寒天氣。 民政部救災司司長鄒銘說，震後第一晚，災民生火取暖，雖然晚間溫度零下三度，未有凍死人的報告。