為期半年的上海世博會，早上舉行開園儀式，首日門票一早售罄，預計會有三十五萬人入場。國家主席胡錦濤出席昨晚的開幕禮。身兼世博組委會主任委員的副總理王岐山致辭，指今次展覽令中國人對世博，由憧憬變為現實，會以周到的服務，令所有觀眾體驗一屆成功、難忘及精彩的世博會。 開幕禮晚上八時在世博文化中心舉行，場內先後升起中國國旗、國際展覽局旗幟及上海世博會會旗，之後進行文藝表演，著名鋼琴演奏家郎朗，意大利盲人歌唱家波切利，以及日本歌手谷村新司等分別演出，兩名來自青海玉樹地震災區的藏族兒童，在表演尾聲亮相，最後黃浦江有大型燈光噴泉煙花匯演，發放十萬枚煙花。