日本防衛省計劃成立仿效美軍的海軍陸戰隊，防衛九州和西南外島，應對中國提升軍力。中央社引述日本《朝日新聞》報道，防衛省計劃將陸上自衛隊，駐守在九州熊本的第八師部分部隊，以及駐守沖繩的第十五旅步兵連，改編成水陸兩棲部隊，一旦有外島被佔領，就會出動負責登陸搶攻。報道無明確提及，對象是否包括釣魚台列島。 兩支部隊自2006年起，已經派員到美國接受海軍陸戰隊訓練，包括全副武裝游泳上岸，以及坐橡皮艇登陸。防衛省官員說，駐沖繩美軍陸戰隊，主要應付朝鮮半島和台海緊急事態，未必會協助日本防衛外島。