中國對海洋可燃冰資源的專項調查研究，經過近十年努力，取得突破成果，地質調查局核實，南海存在可燃冰資源，令中國成為繼美國、日本及印度後，第四個在海底鑽探獲得可燃冰樣本的國家，並發現南海北部陸坡，具有蘊藏可燃冰的潛力，將作為鑽探驗證的目標靶區，而東沙及神狐兩區則是可燃冰重點目標。 可燃冰是天然氣水合物的俗稱，可以作為傳統能源，如石油及 碳等的替代品，國際估算，世界上可燃冰所含有機碳總資源量，相當於全球煤、石油和天然氣的兩倍。