美國國防部長蓋茨明晚抵達北京，展開四日訪華行程。國防部長梁光烈，星期一舉行軍禮歡迎蓋茨，隨後蓋茨將與國家副主席習近平，以及另一名中央軍委副主席徐才厚見面；星期二會在人民大會堂，獲國家主席胡錦濤接見。美國國防部官員透露，蓋茨會在星期三參觀解放軍戰略導彈部隊，即二炮部隊，與司令員靖志遠會面，了解中國戰略導彈的發展狀況；離開中國前，蓋茨亦會參觀萬里長城。
美國去年初向台灣出售六十四億美元軍備，令兩國一度中斷軍事交流，蓋茨到訪，顯示中美軍事交往恢復。而蓋茨結束訪華後，會訪問日本，同首相菅直人及防衛相北澤俊美會晤，然後再轉到南韓。