中國神舟飛船總設計師戚發軔透露，內地考慮在後年，自行發射火星探測衛星。他說，中國今年會聯同俄羅斯，發射火星探測器螢火一號，而2013年將會出現一個火星距離地球最近的時段，如果錯過機會，就要等多幾年，因此中國航天界考慮屆時，獨立發射火星探測衛星。 戚發軔指，這個只是航天界的想法，並非中國政府的正式決策。他又透露，中國在2020年前可以建成空間站，將會包括一個核心艙和兩個實驗艙。