美國總統奧巴馬，向十五人頒授自由勳章，當中包括華裔大提琴家馬友友，以及德國總理默克爾。默克爾並無到場出席儀式，但奧巴馬讚揚她，在前東德長大時，已經追求自由，而在德國統一後，她衝破障礙，成為德國首位女總理。美國前總統老布殊，亦獲頒勳章，奧巴馬表示，從政七十年的老布殊，謙卑得體，展現美國人精神。 其他獲頒獎章的，還包括股神畢菲特、藝術家、作家、運動員、人權活躍份子、以及在去年八月，在阿富汗被塔利班份子謀殺的視光師。