中國將會在今年下半年，發射天宮一號太空艙，並會與隨後發射升空的神舟八號無人太空船，進行中國首次太空無人對接試驗。 神舟飛船原總設計師戚發軔說，交會對接是中國載人航天工程中，建立太空實驗室所需的關鍵技術之一，天宮一號在太空運行兩年期間，亦會同神舟九號和十號對接，為建成太空站奠定基礎。