中石化發現全國最深的海相氣田「元壩氣田」，目前探測到的天然氣儲量，達到近一千六百億立方米。元壩氣田位於四川廣元、南充及巴中市境內，天然氣埋藏在六千多米深的地底，超過八成八氣體是甲烷，其餘的是硫化氫及二氧化碳。中石化計劃在「十二五」期間，建成三十四億立方米的天然氣淨化生產能力，力爭最快二零一三年，最遲二零一四年，探明整體藏量；二零一五年控制及獲得規模儲量。