神舟八號無人太空船，由長征二號F遙八火箭搭載，在清晨五時五十八分，從酒泉衛星發射中心，點火升空，經過拋離逃逸塔、整流罩、助推器分離、一二級火箭分離等程序，太空船在十分鐘後，與火箭分離，進入預定軌道。太陽能帆板和中繼天線，亦隨即張開，確保神舟八號的能源和通信。載人航天工程總指揮常萬全，宣佈發射成功。神八正進入距地面最高約三百三十公里的初始軌道，計劃未來兩日，與天宫一號太空實驗室，進行中國首次太空交會對接。國務院副總理張德江，及中央軍委副主席徐才厚，在酒泉現場觀看發射過程。張德江表示，神舟八號成功發射，標誌著中國首次太空交會對接，決戰決勝的大幕已經拉開。