中共中央撤去薄熙來重慶市委書記職務，由副總理張德江兼任。六十二歲的薄熙來，是中共元老薄一波的兒子，與政治局常委習近平一樣，被視為「太子黨」。薄熙來歷任大連市委書記、遼寧省省長及商務部部長，是十七屆中央政治局委員。在王立軍事件發生前，外界預料，薄熙來好可能在十八大更上一層樓。薄熙來擔任重慶市市委書記，由於「唱紅打黑」政策而聲名大噪，但亦引起很多爭論。至於六十五歲的張德江，歷任吉林、浙江及廣東省委書記，十七大獲擢升為政治局委員及副總理，在廣東省委任內，主張泛珠三角加強合作，包括興建港珠澳大橋及廣深港高速鐵路等。不過零二年整肅傳媒對非典疫情的報道，以及零五年軍警鎮壓太石村及汕尾警民衝突事故，亦令張德江備受質疑。