候任特首辦表示，項目主任陳冉並非香港永久居民，曾加入共青團，不過自從零五年八月沒有再交團費，亦無參與有關活動，按規定不再是團員。候任特首辦又指，聘請陳冉是考慮到項目主任需要熟悉候任行政長官的政綱，及以往的事務，所以向公務員事務局申請短期聘任。公務員事務局表示，除了陳冉，99年以來，局方曾經批准經濟分析及方便營商處，及海事處聘請非永久居民擔任非公務員合約員工。在處理申請時，會考慮有關工作所需的技能，及有否合適的香港永久居民申請職位。新民黨主席葉劉淑儀認為，聘用陳冉會對公務員造成衝擊。工黨李卓人形容陳冉加入政府，是梁振英或中聯辦要「種人」，培育他們將來入問責班子，擔心衝擊一國兩制。