候任行政長官辦公室秘書長劉焱，在一個論壇，回應辦公室聘請非香港永久居民的陳冉，做項目主任。劉焱表示，聘請非永久居民做政府職位，並非開先例，也不是絕無僅有；又說是以非公務員合約聘請陳冉，無要求她申報背景，但陳冉亦要遵守與其他公務員一樣的行為守則。劉焱說，項目主任主要是支援候任行政長官，在統籌政策期間，搜集背景資料，擬備講稿，以及筆錄的工作。