十八大舉行前，解放軍高層陸續換班，內地傳媒報道，擔任副總參謀長的魏鳳和，出任二炮部隊司令員，按照慣例，他會在十八大成為中央軍委委員。五十八歲的魏鳳和是山東人，長期在二炮部隊工作，前年出任副總參謀長。二炮部隊控制戰略導彈庫，高層任命向來備受關注。另外，曾經是首任駐澳門部隊司令員的劉粵軍，出任蘭州軍區司令員，負責鎮守西北地區。劉粵軍亦曾經擔任駐港部隊深圳基地首位主任。鄭衛平及魏亮，就分別晉升為南京及廣州軍區政委。