中共十八大明早揭幕，為期七日，在十四日閉幕，下午舉行預備會議通過由國家副主席習近平，為大會秘書長。大會發言人蔡名照表示，預備會議確定大會主要議程是聽取和審議黨的十七屆中央委員會的報告；審議紀律檢查委員會的工作報告；審議並通過《中國共產黨章程修正案》；選舉黨的十八屆中央委員會及中央紀律檢查委員會等。蔡名照又說，十八大將以鄧小平理論和三個代表重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，認真總結過去五年的工作和黨的十六大以來的實踐，全面推進中國改革開放和社會主義現代化建設，作出戰略部署今屆十八大代表團由二千二百七十人組成，來自三十八個代表團，包括中央國家機關、解放軍、武警及來自各省、市、自治區的代表團。