中共總書記胡錦濤在十八大開幕發表報告時指，中國共產黨在九十多年來，一直依靠人民，堅持列寧馬克思主義原理，走自己的道路。他指，第一代領導人，以毛澤東為中心，建立了社會主義的基本制度，奠定了機制的基礎，以鄧小平為主的第二代領導人，總結了社會主義建設道路上正反兩面的經驗，轉到經濟發展上，明確走自己的路，發展出中國特色社會主義。胡錦濤指，中國發展既不會走封閉的道路，亦不走改旗易幟的道路，要把握時代特點，堅持人民主體地位，推動改革開放、維護社會和平正義、及和平發展。他強調社會主義初期的基本國情及社會矛盾無變，中國仍是國際最大發展中國家，不妄自菲薄、也不自大。