中共總書記胡錦濤在十八大發表報告，用相當篇幅提到政治體制改革，強調政治體制改革是中國全面改革的重要部份，要穩妥推進，堅持黨的領導，人民當家作主，依法治國，擴大社會主義民主，要改進黨的領導和執政方式，建全民主制度，保證依法實行民主選舉、民主決策、民主監督，保障人民依法享有民主和自由。

胡錦濤又表示，要堅持以制度管事、管權、管人，保障民眾知情權，確保國家機關依法運用權力，推進權力運行公開化、規範化，讓人民監督權力，讓權力在陽光下運行。