港大研究發現，俗稱「新沙士」的新型冠狀病毒，較零三年襲港的沙士，更容易感染人類呼吸道，造成更嚴重的肺部損傷。研究人員利用人類呼吸道組織，進行體外培植，發現「新沙士」病毒能感染人類肺部的肺泡上皮細胞一型和二型，病毒自行複製，複製速度較沙士快。「新沙士」更能感染肺血管內皮細胞，令病毒有機會透過血液，傳播到呼吸道以外的器官。研究人員又發現，「新沙士」可避開肺部干擾素的激活反應，對肺部細胞造成損害。研究結果已在國際病毒學雜誌《病毒學期刊》發表。