考評局研究結果顯示，中學文憑試英文科第3級成績，相當於國際英語水平測試IELTS的5.48至5.68分，反映達到本地大學英文科基本收生要求的學生，英語能力介乎於IETLS的基礎和合格水平之間。考評局去年首屆文憑試後，抽樣選出四百名在英文科取得第2至5**級的學生，在暑假參加IELTS測試，以助各界了解文憑試考生的英語水平，結果顯示，文憑試的5**級，就相當於IELTS良好至優秀的水平；至於第2級，就相當於IELTS有限至基礎水平。