受颱風蝴蝶橫過南海影響，載有一百七十一名漁民的四艘廣東台山漁船和一艘香港流動漁船，在西沙珊瑚島海域遇險，其中兩艘台山船沉沒，一艘失去聯繫，至今有十三人獲救，七十五人下落不明。江門市政府應急辦說，香港流動漁船「台沙1698號」聯絡得到，同另一艘失去動力的台山船，現時安全。海南及廣東兩省都派出船隻及飛機進行搜救。本港飛行服務隊亦有派出一隻定翼機到場協助搜索，由於要內地批准進場，定翼機中午才抵達，預計會搜索一個多小時。
國家主席習近平和總理李克強緊急批示，要求海南、廣東兩省全力搜救失蹤人員，救助遇險船隻，減少傷亡，安撫好失蹤和遇難人員家屬，軍隊和中央有關部門要全力協助，做好人員轉移及漁船回港避風的工作。