颱風蝴蝶橫過南海期間，載有百多名漁民的四艘廣東台山漁船，昨日傍晚在西沙珊瑚島海域遇險，其中三艘船沉沒，至今只有十四人獲救，七十四人下落不明。另一艘船失去動力，現時安全。本港海事處說，一艘香港流動漁船「台沙1698號」，事發時駛經附近協助救援，並非遇險，海事處早上接獲海南省通報，政府飛行服務隊先後派出兩架定翼機，到場協助救援。國家主席習近平和總理李克強，緊急批示海南及廣東省加緊拯救。海警局六艘艦船和海洋局直升機到場搜救。
台山市海洋與漁業局說，遇險漁船都是超過一百噸的中型木質漁船，估計因颱風蝴蝶形成太快，漁民低估颱風強度，轉移不及而遇險。市當局說，遇險和失蹤漁民多數是台山市川島鎮漁工，失蹤漁民中並無香港人。