美國破冰船「北極星號」今日由澳洲悉尼啟程前往南極，預計七日後抵達南極浮冰區，協助被困的中國破冰船「雪龍號」，及俄羅斯科學考察船脫困。美國海岸防衛隊表示，考慮到保障海上生命安全，調派正執行任務的北極星號前往南極，為中俄兩艘破冰船開路。「北極星號」長一百二十米，最高航速十八海浬，可以撞穿六點四米厚的冰層。而在三海浬下，亦可持續衝破一點八米厚的冰層。「雪龍號」在星期四協助接走俄羅斯科學考察船上的五十二名乘客，但其後本身亦被困浮冰，正等待未來兩三日，有西風吹散浮冰時，破冰突圍，目前「雪龍號」上一百零一人都安全。