梵蒂岡證實，收到申請文件，要求為十六世紀到中國的傳教士利瑪竇封聖。教廷說，教宗方濟各亦支持為利瑪竇封聖，並希望以此為契機，改善中梵關係。與方濟各同屬耶穌會的利瑪竇，1552年在意大利出世，1583年明朝期間到中國居住，是天主教會在中國傳教的開創者之一。他努力學習漢語，將中國典籍翻譯，亦將西方的天文、數學及地理等知識，傳授給中國，促進東西方交流，1610年在北京病逝。