美國、歐盟及日本前年，按世貿爭端解決機制，投訴中國向出口稀土制訂關稅及配額等措施，世貿組織專家組裁決中國違反世貿規定。中國對裁決表示遺憾，正評估專家組報告。中國政府可以在六十日內提出上訴。內地傳媒引述分析指，前年世貿亦裁定中國限制另外九種原材料出口，是違反世貿規則，估計中國的稀土爭議上訴得直機會較低。
有關原材料主要用作生產智能手機及混能汽車等新科技產品。美國貿易代表弗羅曼指，中國的做法是歧視美國生產商，令美國公司與中國公司相比，要多付三倍價錢購買稀土原材料。歐盟代表亦指，有關裁決顯示，中國擁有稀土的主權，不代表容許控制國際市場或環球稀土分配。