教宗方濟各本月中訪問南韓，專機將會飛越中國領空，按照教廷禮儀，教宗會向所有飛越國家的領袖表達祝願。已故前教宗若望保祿二世在一九八九年訪問南韓時，中方拒絕讓他的專機飛越上空，專機需要轉經俄羅斯，若望保祿二世當時透過無線電，向前蘇聯總統戈爾巴喬夫送上祝願，表示希望到當地訪問。中國在一九五一年斷絕與教廷的關係。梵蒂岡發言人說，不知道方濟各準備向中國領導人送上的祝願內容。