國務院的軍事戰略白皮書，指中國海陸空發展戰略有所轉變，陸軍由區域防衛轉向全域機動性；空軍由國土防空轉為攻防兼備，另外，海軍原來的近海防禦，變為同遠海護衛結合。軍方著重在海洋關係、太空、網絡空間及核力量四個重大安全領域發展。國防部強調，中國堅持走和平發展道路，會繼續奉行積極防禦，捍衛國家領土主權，維護海外利益安全。

國防部又指，中國面臨複雜海上安全威脅，海上維權鬥爭將長期存在，發言人楊宇軍指日本大幅調整軍事安全政策、個別海上鄰國在涉及中國領土主權和海洋權益問題上採取挑釁舉動，及在非法佔據的中方島礁上加強軍事存在，而一些域外國家亦極力插手南海事務。他指有人刻意反覆炒作美軍偵察機，在南海島礁上空被解放軍驅離事件，是抹黑中國軍隊，渲染地區緊張局勢。國防部強調，南海島礁的工程建設，與中國每天進行的其他工程建設並無差異，指島上建設有助進行海上搜救等。