中國副總參謀長、海軍上將孫建國在新加坡亞洲安全會議說，中國對南海島礁的建設，是要完善島礁的功能，改善駐守人員的工作和生活條件，滿足軍事防衛需求，履行中方在海上搜救、防災救災、海洋科研、氣象觀察、航行安全、漁業生産服務等方面的國際責任和義務。中國在永暑礁建立聯合國海洋觀測站，在華陽礁、赤瓜礁啓動建設多功能燈塔，都是提供國際公益服務，島礁建設的規模、速度與中國在南海承擔的責任及能力相稱。
他重申，島礁建設完全是中國主權內的事，不影響航行自由。他指中方從未說過要劃定南海防空識別區，是否要劃防空識別區，取決於空中安全受威脅的程度。有人對這個問題炒作是並無根據。