歷史學家章立凡認為，各方早已預期在八月一日建軍節前中央會有動作，處分中央軍委前副主席郭伯雄，亦顯示中央要在北戴河會議前，震攝政治對手，又估計會議上會商討軍隊改革，可能有新人事，以樹立現任最高領導人軍隊最高統帥的地位。他說，接下來要走司法程序，但因為郭伯雄的軍人身份，相信不會公開審判。
外間早已盛傳郭伯雄被軍方調查，而軍方今年三月亦披露，郭伯雄的兒子、浙江省軍區前副政委郭正鋼，因涉嫌違法犯罪，被軍事檢察機關立案偵查。陝西出生的郭伯雄，一九六一年展開軍旅生涯，到九七年升任蘭州軍區司令員，之後更晉升至最高的上將軍階。零二年前國家主席胡錦濤上台後，郭伯雄出任中央軍委副主席，一做就十年。