在國家主席習近平啟程去美國進行國事訪問之際，外交部證實，中國有關部門正扣查美籍華裔女商人潘婉芬，指她涉嫌危害中國國家安全，外交部發言人洪磊說，中方由今個月中起，批准她至少六度接受美國領事探訪，她目前身體健康並配合調查。
潘婉芬的丈夫吉利斯發表聲明，強調妻子並非間諜，她今年初跟隨休斯敦貿易代表團訪華，準備由珠海前往澳門時遭扣查，至今已被扣押六個月。