環球時報社評指，東盟防長擴大會議未能如期發表聯合宣言，問題在於美國想將南海問題加入宣言，對中國來說，無宣言比一份亂談南海的宣言好。社評斥責美國利用南海領土爭議的矛盾，與菲律賓等一起把南海糾紛鬧大，不符東盟利益，如果中美在南海發生軍事沖突，菲律賓亦將遭殃。
社評認為，如今早已過了用武力解決南海糾紛的時代，中國作為區內實力最強的國家，帶頭主張通過談判協商解決紛爭，南海糾紛好大部分是美國插手造成，東盟必須防止南海議題廣泛化，避免被美國牽著走。