美國國防部長卡特，在馬來西亞國防部長希沙姆丁同行下，坐直升機登上美國核動力航空母艦羅斯福號，航母將通過馬來西亞附近的南海海域，卡特向艦上官兵指，羅斯福號在南海巡航，及他登上航母，標誌美國落實亞洲再平衡的承諾，他批評，中國去年起在南海島礁直填海造地，引發爭議升級。
羅斯福號航母在南海巡航引起北京關注，外交部發言人華春瑩表示，中方反對打著航行自由的旗號，推動南海軍事化，做威脅其他國家主權和安全利益的事情，希望美方有關行為和意圖，能更光明磊落和坦蕩。