中國位於南沙極具戰略價值的永暑礁新機場，成功進行試飛，兩架大型客機在機場升降，標誌機場將可投入應用。新華社發布現場的照片顯示，這兩架飛機是南方航空及海南航空的波音737客機，兩架客機昨日早上先後從海南海口美蘭機場起飛，經過近兩小時的飛行，在十時許平穩降落永暑礁機場，再在下午返回海口，兩架機近百名人員在永暑礁跑道合照留念，照片顯示，跑道寬敞，足以容許大型轟炸機升降，有助中國捍衛南海主權。
中國官方說，這次試飛成功證明永暑礁機場，具備保障民航大型客機安全運行的能力，將為島礁物資運輸、人員往來、醫療救護提供便捷的交通方式，同時將為南海地區的跨洋飛行提供新的備降機場選擇和更為經濟靈活的航線選擇；而永暑礁機場可為航班追蹤、搜尋救援提供空地支持，使飛行更為安全可靠。