中國載人航天工程發言人表示，計劃在今年第三季，發射天宮二號太空實驗室；第四季發射神舟十一號飛船，搭乘兩名航天員，與天宮二號對接，進行人在太空中期駐留試驗。此外，明年上半年將會發射長征七號運載火箭發射天舟一號貨運飛船， 與天宮二號對接，開展推進劑補加等相關試驗。
發言人表示，太空實驗室任務是中國載人航天「三步走」發展戰略的重要組成，標誌中國載人航天進入應用發展新階段。期間將驗證貨物運輸和推進劑在軌補加，以及航天員中期駐留等太空站建造與營運的關鍵技術，開展較大規模的太空科學和應用試驗。