中國載人航天工程總設計師周建平透露，中國將在今年第三季度發射天宮二號太空實驗室 ，明年上半年則發射神舟十一號載人飛船，與天宮二號完成對接，兩名男性航天員會在太空留駐三十天，驗證未來太空站關鍵技術，目前天宮二號已完成總裝。
周建平說， 目前中國航天員都是由現役空軍飛行員選拔，主要承擔駕駛任務。未來的空間站將開展太空科學實驗，需要不同類型的航天員，尤其是工程師和科學家，選擇相關專業背景的科學家進行訓練，是未來航天員選拔的主要方向。