美軍海軍作戰部長理查森指，中國艦艇在中菲有爭議的南海黃岩島，進行勘探活動，認為是中國準備在黃岩島填海造地的先兆；他指，海牙國際海事法庭即將就菲律賓對中方南海九段線劃界提出的仲裁案，作出裁決，美方不清楚中方在黃岩島的舉動是否與仲裁案有關，但擔心中方因而宣布在南海劃設專屬經濟區。
理查森強調，美軍計劃繼續在南海執行航行自由任務，在中國人工島十二海浬範圍巡航，歡迎其他國家加入，但能否成事存在疑問，美國海軍會研究增加使用越南、菲律賓及其他港口的機會，當中包括越南的前美國海軍基地金蘭灣。