中美在南海問題對立加劇，美國政府決定向菲律賓提供一艘觀察飛艇，搭載總值四千二百多萬美元的傳感器、雷達及通訊設備，用以提升對南海的監控能力；美國國防部長卡特上星期訪問菲律賓，重申會履行協防承諾，他又同菲律賓國防部長加斯明，登上美軍斯坦尼斯號航空母艦到南海巡航。
而中國軍方針鋒相對，中央軍委副主席范長龍日前坐飛機到南海島礁，探望中國駐軍，而海軍昨日派出一架運八巡邏機，降落南沙永暑礁接載重病工人，是首次有中國軍機公開降落這個機場；永暑礁位處南海中部，戰略價值重要，今次運八巡邏機成功升降落，表明永暑礁機場已具備戰機應用能力，一旦戰機駐扎，可保障一千公里內的制空權。